幾週前，我一早就醒來就收到了幾十則社群媒體通知。作為低影響水力發電研究所（LIHI）的傳播經理，這種情況並不罕見——但這次的語氣卻截然不同。一則瘋傳的貼文聲稱LIHI正在考慮認證一個不符合認證條件的計畫。一些轉發的帖子甚至直接指責我們“漂綠”，這是一種將公司或產品包裝成環保品牌以達到營銷目的的欺騙性做法。到了午餐時間，這篇貼文已經引起了廣泛關注，我收到了一些來自利益相關者、顧問和其他人士的信息，詢問我們是否需要發表聲明。.

坦白說：這並非LIHI第一次遭到公眾抨擊。鑑於我們所處的環境，這很可能也不會是最後一次。但這一次，它促使我以不同的方式分享我們機構的工作。.

我希望批評者們能明白這一點。我也希望能夠告訴記者、對我們的認證計畫持懷疑態度的環保人士，以及所有真心想知道我們是否真的在做出改變，還是只是另一個躲在行業術語和關鍵字背後的組織的人。所以，以下就是全部：好的、壞的、醜的，以及充滿希望的。.

難以忽視的真相 

讓我們先來說一個可能會讓你感到驚訝的事實：根本不存在零影響的水力發電、太陽能發電或風力發電。每一種能源生產方式——無論是再生能源還是其他能源——都會對環境及其周邊社區造成影響。.

太陽能板的生產需要開採稀土礦物，而這個過程會對地形造成影響，並消耗大量的水資源。風力渦輪機可能會殺死鳥類，而且通常會產生影響附近居民的低頻噪音。而水力發電——人類幾個世紀以來賴以生存的再生能源——會改變河流生態系統，影響魚類族群，並改變水流。.

LIHI於1999年成立時，創辦人深知水力發電廠不僅僅是基礎設施，它們早已融入社區的肌理之中。這些設施可以為醫院和學校提供基礎負荷可再生能源，並為消防部門和道路維護等地方稅收提供資金。在農村地區，水力發電廠為幾代家庭提供了就業機會，這些家庭幾十年來一直經營著同樣的設施。在城市，水力發電可以提供可靠的再生能源，使雄心勃勃的氣候承諾成為可能。 LIHI的創辦人明白，呼籲全面拆除水壩既不現實，也未必可取。因此，他們提出了另一個問題：如果這些水壩要繼續運行，我們如何確保它們以負責任的方式運作？這種務實的做法——既承認水電在社區中發揮的合法作用，又堅持制定切實有效的環境標準——促使該組織採取了「低影響」的立場。“

低影響水力發電研究所這個名字雖然略顯冗長，但卻清楚地闡明了我們的使命。 「低影響」一詞的使用是經過深思熟慮的，它既承認影響的存在，又承諾將影響降至最低。它設定了切合實際的預期：儘管水力發電設施可能會影響河流生態系統和自然水流模式，但我們可以透過科學的營運實踐、有效的利害關係人參與以及持續的監測，顯著降低這些影響。.

「影響」一詞的使用也是有意為之，因為我們投入了大量精力來記錄這些影響究竟是什麼，以及各個設施是如何應對這些影響的。.

LIHI並非承諾不可能的事；我們制定的是可實現的標準，旨在展現可衡量的環境改善。透過結合水力發電運作和環境保護，我們正在推動一項在圍繞再生能源的爭論中常常被忽視的對話。.

行之有效的流程，兌現承諾 

在理想情況下，每個水力發電設施都應該被定義為低影響設施，但這並不是我們所處的現實。. 

當設施申請認證時，我們的團隊會召開內部會議，確定專案的運作如何符合我們的標準。 項目標準a. 合格的第三方評審員會對申請進行進一步分析，之後才會向公眾公開徵求意見。公眾評議期至少持續60天，在此期間，鼓勵環保組織、部落、資源機構和當地社區分享他們的擔憂、見解和整體回饋。.

公眾評審期結束後，我們的團隊會審核所有意見，並將其匯總成一份綜合報告發布。我們所做的每項認證決定都會在我們的網站上公開。申請資料、利害關係人的意見、我們設定的條件、監督要求——所有資訊都一目了然。.

我們的標準是根據科學研究以及與環境和部落團體、水力發電運營商和監管機構的討論而製定的，並定期修訂，從而形成認證計劃標準，全面定義了什麼才能使一個項目符合“低影響”的標準。”

有些機構的申請完全符合我們的標準；有些機構則被附加條件以改善服務；有些機構因為無法達到我們的標準、不願遵守我們提出的條件或找不到經濟動力而撤回申請。但真正發揮使命作用的，是那些認真考慮我們的建議並做出改進的機構。. 

例如，在2015年，, 鷹溪再生能源 為滿足認證要求，該公司與美國魚類及野生動物管理局簽署了一份非許可排放諒解備忘錄。該協議規定，對其位於新罕布夏州的四個項目（LIHI）的最低流量進行監測。 #177, #118, #120, 和 #123包括魚類通道實施計畫和對北方長耳蝠的保護措施。. 

無人提及的問責差距

你準備好接受另一番殘酷的真相了嗎？

即使沒有LIHI，水力發電設施仍會繼續運作。當然，它們仍然需要遵守聯邦和州政府的法規——聯邦能源管理委員會的許可證、州水質認證以及《瀕危物種法》的諮詢。這些法規至關重要，我們並非要取代它們，而是對其進行補充。.

然而，監管合規往往只是最低限度的要求，通常不足以促進環境管理。此外，一些項目獲得了聯邦能源管理委員會（FERC）的豁免，除了最初的授權之外，缺乏強有力的監管，而有些項目的授權甚至已有50年之久。監管體系的碎片化意味著外部環境的變化並不總是促使營運層面做出相應的調整。而這正是低影響深遠影響研究所（LIHI）發揮作用的地方。.

希望獲得認證的機構必須證明其符合LIHI嚴格的環境和社會績效標準，這通常意味著超越監管最低要求。他們必須與利害關係人進行有意義的互動。他們必須每年提交合規性驗證報告，並且每10年重新認證一次，這意味著認證並非一成不變，而是會隨著實際情況的變化而不斷調整。.
我們看到一些設施調整了運作方式，以利於下游魚類洄遊，並透過談判達成協議，改善了與週邊社區的溝通和關係。.

我們還能做得更多嗎？我們的標準還能更高嗎？或許可以，我們也一直在努力改進。是否存在針對特定認證決定的合理批評？有時確實存在，我們的團隊和理事會都會認真對待這些批評。.

雖然我理解那些對我們的使命和定位持懷疑態度的人，但我希望你們思考一下：如果沒有 LIHI 會怎麼樣？替代方案是什麼？這對全國各地的生態系統和社區又會意味著什麼？

即時應對能源轉型 

我們正處於能源轉型之中，這需要我們做出艱難的權衡。事實是，全球電力需求正在成長，而氣候變遷要求我們逐步淘汰化石燃料。我們需要再生能源——大量的再生能源，並且需要快速部署。但是，每一種再生能源都會對景觀、生態系統和社區產生影響。太陽能發電場佔用了原本可以用於棲息地或農田的土地。風力發電場改變了天際線和遷徙路線。水力發電改變了河流。.

這些並非停止建造再生能源的理由，而是需要深思熟慮地建造和選址，公開透明地披露其影響，並真正努力避免和減少損害——或者，更好的是，改善現狀的理由。 LIHI 的存在是因為我們相信水力發電產業也應該做得比監管最低標準更好。我們相信利害關係人有權參與設施的運作。我們相信透明度和問責制能夠改善結果。而我們相信，持續改善──而非完美──才是現實的目標。.

並非所有人都會對這個答案感到滿意。有些人認為水力發電無可挽回地有害。另一些人則聲稱，獲得認證的設施對環境沒有任何正面影響。然而，我們記錄在案的流程已被證明能夠提高透明度、公眾參與度和問責制。此流程能夠激勵改進，建立利害關係人參與的平台，並加強公眾問責。它完美嗎？不。它比其他方案更好嗎？是的。.

我們的工作雜亂無章、不完美，有時甚至吃力不討好，但卻是必要的，並且正在逐步改善這個行業。.

如果您讀到這裡，想必您一定很關心您所在流域的水力發電設施的運作。我們誠摯邀請您參與下一輪公眾意見徵詢。您的意見將有助於我們提升標準，提高專案效率；我們非常希望聽到您的聲音，因此鼓勵您積極參與。.

若要取得您所在州的專案認證更新和公告，請點擊 這裡 訂閱 LIHI 的電子郵件清單。. 

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惠特尼·斯托瓦爾是低衝擊水力發電研究所的傳播經理。本文觀點僅代表她個人意見，反映了她在再生能源領域處理公眾認知和利害關係人參與方面的知識和經驗。.