Annonce de consultation publique sur le nouveau processus de recertification

Le Low Impact Hydropower Institute (LIHI) recommande une nouvelle approche pour la recertification des certificats LIHI. Le nouveau processus sera basé sur les événements qui déclencheraient une révision complète ou partielle, quel que soit le nombre d'années écoulées depuis la certification initiale. Le LIHI souhaite connaître l'avis des parties prenantes sur cette proposition, qui, si elle est adoptée, entrerait en vigueur le 1er janvier 2022. Les commentaires doivent être envoyés par courrier électronique à commentaires@lowimpacthydro.org avec « Commentaires sur la proposition de recertification » dans l'objet du message. Veuillez indiquer votre nom, votre organisation et vos coordonnées au cas où nous aurions des questions de suivi ou de clarification. Les commentaires seront attendus 27 janvier 2020.

Arrière-plan

Les critères originaux de certification du LIHI ont été publiés en 2000. En 2016, le LIHI a publié une mise à jour complète du manuel de certification, qui comprenait des modifications substantielles des normes utilisées pour répondre aux critères du LIHI. La mise à jour a également modifié le critère « recommandé pour le démantèlement du barrage » pour en faire une exigence d’éligibilité et a fait des critères distincts pour le passage des poissons en amont et en aval. En outre, la mise à jour a introduit le concept de zones d’effet, ce qui nécessite un examen complet des critères pour chaque zone d’impact.

En raison des modifications importantes apportées au manuel, chaque certificat LIHI actif a dû passer par un processus de recertification en deux étapes dans le cadre du nouveau manuel. Tous les certificats LIHI actifs seront soumis à ce processus d'ici la fin de 2023. En 2019, le LIHI a entamé une discussion avec un certain nombre de parties prenantes (titulaires de certificats et organismes et agences de conservation) pour discuter des avantages et des inconvénients de l'approche actuelle. Après de nombreuses discussions, un examen des énoncés des problèmes des parties prenantes, une analyse financière et un examen par le conseil d'administration, le personnel du LIHI a élaboré l'approche proposée.

Selon la proposition, décrite en détail ci-dessous, des examens de recertification complets seraient requis dans un nombre limité de circonstances, comme l'obtention d'une nouvelle licence FERC. Des examens partiels ne seraient requis que lorsqu'un événement répertorié dans le diagramme (illustré ci-dessous) a été déclenché. Il s'agit notamment de modifications apportées à l'installation ou à ses opérations, d'un nouveau plan de gestion du bassin versant applicable à l'installation et aux critères LIHI, d'un événement considéré comme un événement de non-conformité par les autorités réglementaires ou de nouvelles recommandations officielles d'agences de ressources. Les modifications apportées au manuel depuis la dernière certification ne s'appliqueraient qu'au moment de l'examen. Les modifications importantes apportées au manuel ne constitueraient pas en elles-mêmes un événement déclencheur. La proposition présente les avantages suivants :

1. Réduit les coûts d’application. Les frais de dossier resteraient les mêmes qu'aujourd'hui, même si les examens complets seraient moins fréquents et les frais d'examen partiel seraient inférieurs aux frais d'examen de recertification de l'étape 2 actuels. La plupart des frais d'examen partiel sont estimés à $2 000, soit le même montant que les frais d'examen de recertification de l'étape 1 actuels. Les frais d'examen complet seraient déterminés après qu'un examinateur indépendant aura fourni une estimation.
2. Permet des durées de certificat plus longues et une plus grande certitude. Dans le cas d'une installation qui a récemment reçu une nouvelle licence FERC, par exemple, il serait peu probable qu'un événement déclencheur soit activé pendant un certain nombre d'années. Au lieu de cela, des examens annuels de conformité suivraient les progrès réalisés en vue d'améliorer les critères LIHI à la suite du renouvellement de la licence. Les conditions de certification seraient considérées comme indéfinies et actives A CONDITION QUE les rapports annuels de conformité soient déposés en temps opportun et qu'aucune violation des critères LIHI n'ait eu lieu. Étant donné que les modifications apportées au manuel ne s'appliquent que si un autre événement déclenche un examen complet ou partiel, les titulaires de certificats pourraient être sûrs qu'une action de LIHI n'affecterait pas leur certificat.
3. Maintient l’implication des parties prenantes. Si aucun événement déclencheur n'a été activé, le LIHI sollicitera l'avis des parties prenantes sur la conformité de l'établissement aux critères du LIHI après 5, 8 ou 10 ans (selon la réalisation des normes PLUS). Le LIHI fournira des informations sur les rapports annuels de conformité, les opérations en cours, les changements survenus dans l'établissement, etc., au cours de la période de certification en cours. Une annonce sera faite de manière similaire au processus de recertification d'aujourd'hui, sollicitant des commentaires. Cet examen servira à garantir que les parties prenantes disposent d'un processus formel pour fournir des informations pertinentes au LIHI. Comme c'est le cas aujourd'hui, les parties prenantes peuvent fournir des informations au LIHI à tout moment et le LIHI travaillera avec les titulaires de certificats pour résoudre tout problème pouvant survenir.
4. Améliore la transparence. Étant donné que les examens annuels de conformité gagneront en importance dans le cadre de cette nouvelle proposition, le LIHI commencera à publier l’état de conformité annuel sur la page Web du projet LIHI.
5. Maintient l’indépendance du LIHI et la crédibilité du programme.Le LIHI continuera de collaborer avec des examinateurs externes pour l'analyse des demandes et la rédaction des rapports. Les examens annuels seront plus approfondis, mais moins contraignants que les examens de recertification complets. Le LIHI sera en mesure de garantir que les installations certifiées par le LIHI continuent de répondre aux critères du LIHI. Dans les cas où les critères du LIHI ne sont pas respectés ou risquent de ne pas l'être, le LIHI sera en mesure de prendre des mesures en temps opportun.

Proposition

Le LIHI propose qu'un examen complet ou partiel d'un certificat LIHI soit effectué conformément au diagramme ci-dessous. Si aucun déclencheur n'a été activé, le certificat resterait en règle pendant une année supplémentaire. Les détenteurs de certificats seraient tenus de soumettre des rapports de conformité annuels plus approfondis qui, au minimum, exigeraient une réponse indiquant si chaque déclencheur a été ou non rempli. Le LIHI examinera le rapport de conformité, les informations fournies par le détenteur du certificat, ainsi que ses propres recherches indépendantes, et déterminera si un déclencheur a été rempli. Si tel est le cas, le LIHI informera le détenteur du certificat qu'une demande de recertification complète ou partielle devra être présentée dans les six mois. Ces examens seront menés de la même manière que les examens de recertification et de nouvelle certification d'aujourd'hui - avec des annonces, des commentaires publics et des examens indépendants.

Comme c'est le cas aujourd'hui, si une action menace immédiatement la capacité d'un établissement à satisfaire aux critères du LIHI, le titulaire du certificat est tenu d'en informer le LIHI immédiatement, quelle que soit la date à laquelle le prochain rapport annuel de conformité du certificat doit être présenté. Dans ces cas, un déclencheur pourrait être activé au cours d'une année de certificat.

L’approche proposée ne s’appliquerait qu’à ceux qui ont suivi une nouvelle certification ou une recertification en vertu du Manuel de 2e édition.