Définition du stockage par pompage à faible impact
Le besoin de stockage d'électricité de longue durée est évident : les énergies renouvelables intermittentes doivent être compensées par une production d'électricité autre que celle issue des combustibles fossiles, comme les centrales au gaz naturel. Le pompage-turbinage hydroélectrique est une solution éprouvée de stockage à grande échelle et de longue durée, qui est à nouveau envisagée aux États-Unis.
Qu'est-ce que le stockage par pompage à faible impact ?
Le pompage-turbinage est une gigantesque batterie d'eau qui pompe l'eau vers un réservoir supérieur lorsque l'énergie est abondante et la libère par l'intermédiaire de turbines vers un réservoir inférieur lorsque l'énergie est nécessaire. Des dizaines d'installations de pompage-turbinage, encore à construire, sont en cours d'obtention des permis. La plupart d'entre elles utilisent une conception en boucle fermée (hors rivière). Nombreux sont ceux qui, dans l'écosystème de l'hydroélectricité, vantent les mérites du pompage-turbinage en boucle fermée comme étant « à faible impact » ; cependant, il n'existe pas de définition claire du pompage-turbinage à faible impact, que ce soit en boucle fermée ou en boucle ouverte (sur rivière).
Le rôle du LIHI
Les projets pouvant être révisés jusqu'à la délivrance de l'autorisation, il s'agit d'une occasion unique et limitée dans le temps d'influencer la conception des systèmes de pompage-turbinage afin d'en gérer proactivement les impacts. Le Low Impact Hydropower Institute (LIHI) est un leader dans la définition et l'évaluation de l'hydroélectricité à faible impact en rivière et s'appuie sur ses 25 années d'expérience et de partenariats pour élaborer une définition collaborative et participative de l'hydroélectricité à faible impact par pompage-turbinage. L'élaboration d'une définition largement acceptée nécessite l'intégration d'objectifs clairs, axés sur les résultats, fondés sur la science et les connaissances pour chaque domaine d'impact potentiel.
Par invitation directe et sollicitation publique, le LIHI a constitué une équipe pluridisciplinaire bénévole d'experts en la matière afin d'élaborer des critères détaillés pour les systèmes de pompage-turbinage à faible impact, en s'appuyant sur le dialogue, le partage d'informations, la recherche et les commentaires du public. Les domaines d'expertise comprennent les sciences et la conservation de l'eau, des terres et des rivières ; les connaissances et l'expérience tribales ; les ressources culturelles et historiques ; la justice environnementale et sociale ; la politique hydroélectrique ; les réseaux et marchés énergétiques ; ainsi que le développement et l'exploitation de projets.
Buts et objectifs :
- Déterminer les ressources environnementales, sociales, culturelles et tribales potentiellement impactées par la construction et l’exploitation de projets de stockage par pompage nouveaux et existants aux États-Unis ;
- Identifier des objectifs rigoureux mais réalisables qui conduiraient aux résultats les moins impactants pour chaque ressource ;
- Définir des normes fondées sur la science et les connaissances pour démontrer que les objectifs d’un projet ont été atteints ; et
- Si une définition acceptable peut être élaborée, publier cette définition, de sorte qu’elle puisse être utilisée pour évaluer les impacts et éclairer la conception de projets cherchant à avoir un faible impact ;
- Partagez les progrès et les résultats tout au long du processus sous forme d’éditoriaux, d’articles de blog et de notes d’information.
Grâce à une analyse documentaire et à des consultations d'experts, le LIHI a compilé une liste de catégories d'impacts potentiels à explorer en profondeur avec le Groupe consultatif sur le pompage-turbinage. Ces catégories servent de base aux discussions et à l'exploration par le Groupe consultatif de ce qui pourrait constituer un projet hydroélectrique de pompage-turbinage à faible impact.
Catégories d'impact potentiel :
- Géologie et sols
- Qualité de l'eau
- Quantité et disponibilité de l'eau
- Qualité de l'air et émissions de gaz à effet de serre
- Utilisation des terres
- Écologie terrestre
- Écologie aquatique
- Accès aux loisirs, au public et à la culture traditionnelle
- Ressources visuelles et esthétiques
- Richesses et ressources culturelles et tribales
- Impacts socio-économiques et justice environnementale
Prochaines étapes
Les critères seront élaborés sur une période de deux ans, au moyen de réunions en ligne et en présentiel animées par des professionnels, suivies d'un examen approfondi par consultation publique. L'ensemble du processus sera piloté par un groupe de travail du conseil d'administration du LIHI, composé d'au moins trois membres du conseil d'administration, du directeur exécutif du LIHI et d'un maximum de deux experts externes.
Une fois les travaux du comité ad hoc terminés, le conseil d'administration du LIHI décidera, selon qu'il convient ou non, de créer un nouveau programme de certification pour les systèmes de pompage-turbinage à faible impact, sur la base de la définition proposée. Si la décision est retenue, la proposition sera largement diffusée pour examen et commentaires du public, et modifiée si nécessaire, avant la mise en œuvre du nouveau programme.
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