Definición de almacenamiento por bombeo de bajo impacto
La necesidad de almacenamiento de electricidad de larga duración es evidente: las energías renovables intermitentes deben equilibrarse con algo distinto a la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles, como las plantas de gas natural. La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo es una opción de almacenamiento de larga duración y a gran escala que ha demostrado su eficacia y que se está considerando nuevamente en todo Estados Unidos.
¿Qué es el almacenamiento por bombeo de bajo impacto?
El almacenamiento por bombeo es una batería de agua gigante que bombea agua a un depósito superior cuando la energía es abundante y libera esa agua a través de turbinas en un depósito inferior cuando se necesita energía. Decenas de instalaciones de almacenamiento por bombeo, que aún no se han construido, están en trámite de permisos. La mayoría de ellas utilizan un diseño de circuito cerrado (fuera del río). Muchos en el ecosistema de la industria hidroeléctrica promocionan el circuito cerrado como de “bajo impacto”; sin embargo, no existe una definición clara de almacenamiento por bombeo de bajo impacto para los sistemas de almacenamiento por bombeo de circuito cerrado o de circuito abierto (en el río).
El papel de LIHI
Dado que los proyectos pueden revisarse hasta que se emita una licencia, esta es una oportunidad única y por tiempo limitado para influir en el diseño de sistemas de almacenamiento por bombeo para abordar de manera proactiva sus impactos. El Low Impact Hydropower Institute (LIHI) ha sido el líder en la definición y evaluación de la energía hidroeléctrica de bajo impacto en los ríos y busca aprovechar sus 25 años de experiencia y asociaciones para crear una definición colaborativa e impulsada por las partes interesadas de la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo de bajo impacto. La creación de una definición ampliamente aceptada requiere la incorporación de objetivos claros, orientados a los resultados y basados en la ciencia y el conocimiento para cada área de impacto potencial.
A través de una invitación directa y una convocatoria pública, LIHI ha reunido un equipo multidisciplinario de voluntarios expertos en la materia para desarrollar criterios detallados para el almacenamiento por bombeo de bajo impacto utilizando el diálogo, el intercambio de información, la investigación y los comentarios del público. Los dominios de los expertos incluyen la ciencia y la conservación del agua, la tierra y los ríos; el conocimiento y la experiencia tribales; los recursos culturales e históricos; la justicia ambiental y social; la política hidroeléctrica; las redes y los mercados de energía; y el desarrollo y las operaciones de proyectos.
Metas y objetivos:
- Determinar los recursos ambientales, sociales, culturales y tribales potencialmente afectados por la construcción y operación de proyectos de almacenamiento por bombeo nuevos y existentes en los EE. UU.;
- Identificar objetivos estrictos pero alcanzables que conduzcan a resultados de menor impacto para cada recurso;
- Definir estándares basados en la ciencia y el conocimiento para demostrar que se han cumplido los objetivos de un proyecto; y
- Si se puede desarrollar una definición aceptable, publicarla, de modo que pueda utilizarse para evaluar los impactos e informar el diseño de proyectos que buscan tener un impacto bajo;
- Comparta el progreso y los hallazgos a lo largo del camino en forma de artículos de opinión, publicaciones de blogs y resúmenes.
A través de una revisión de la literatura y consultas con expertos, LIHI ha compilado una lista de categorías de impacto potencial para explorar en profundidad con el Grupo Asesor de Almacenamiento por Bombeo. Estas categorías de impacto potencial actúan como base para el debate y la exploración del Grupo Asesor sobre lo que podría constituir un Proyecto de Energía Hidroeléctrica de Almacenamiento por Bombeo de Bajo Impacto.
Categorías de impacto potencial:
- Geología y suelos
- Calidad del agua
- Cantidad y disponibilidad de agua
- Calidad del aire y emisiones de gases de efecto invernadero
- Uso del suelo
- Ecología terrestre
- Ecología acuática
- Acceso cultural recreativo, público y tradicional
- Recursos visuales y estéticos
- Riqueza y recursos culturales y tribales
- Impactos socioeconómicos y justicia ambiental
Próximos pasos
Los criterios se desarrollarán durante un período de dos años mediante reuniones presenciales y en línea facilitadas por profesionales, seguidas de una evaluación adicional mediante comentarios públicos. El esfuerzo general estará dirigido por un grupo de trabajo del Consejo Directivo de LIHI que incluye al menos tres miembros del Consejo Directivo, el director ejecutivo de LIHI y hasta dos expertos externos.
Una vez finalizado el trabajo del comité ad hoc, la Junta Directiva de LIHI tomará una decisión sobre si se debe crear un nuevo programa de Certificación de Almacenamiento por Bombeo de Bajo Impacto basado en la definición de bajo impacto propuesta. Si se toma la decisión de seguir adelante, la propuesta se difundirá ampliamente para que el público la revise y comente, y se modificará si es necesario, antes de la implementación del nuevo programa.
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