2014 年 11 月 20 日，低影响水电研究所 (LIHI) 理事会批准了对 LIHI 认证标准的重大修改，2016 年 3 月 8 日，LIHI 发布了实施修订标准的第 2 版认证手册。此后，该手册进行了小幅修订。要访问手册的最新版本，请访问 认证手册 页。

低影响认证申请将使用一套一致的、分层的八项标准、目标和规范进行评估。所有标准及其各自的目标都必须满足，但替代标准的设计足够灵活，可以适用于不同河流系统中不同水电设施可能出现的各种情况。

标准针对与水电设施相关的主要社会和环境影响领域而制定。每项标准都提供了目标陈述（手册第 3 节），并定义了必须满足的目的或目标。共有八项标准和支持性目标陈述，设施必须满足所有这些标准和目标陈述才能获得低影响认证：

1. 生态流态
2. 水质保护
3. 上游鱼道
4. 下游鱼类通道和保护
5. 海岸线和流域保护
6. 受威胁和濒危物种保护
7. 文化历史资源保护
8. 休闲资源

对于每项标准和支持性目标陈述，一组替代标准提供了一系列替代方案，通过这些方案可以实现每项标准目标。每组标准前面都有一段介绍，其中包括如何应用这些标准的简短概括性陈述（手册第 3 节）。介绍还包括适用于标准的要求，这些要求对于满足该标准的目标至关重要。介绍之后是两到四种满足标准的替代方法。替代标准的顺序对于所有标准都是一致的。

每项标准的第一个标准是“不适用或微不足道的影响 (NA/DME)”标准，该标准承认某些类型的设施对相应目标没有影响，或者对该目标的影响非常小，难以衡量。此标准是在情况允许的情况下满足特定标准的简化方法。满足所有八项标准的第一个标准的设施将以长期（10 年） LIHI 证书和减少的认证审查和年费的形式获得奖励（参见手册第 4.4 节）。可能符合 NA/DME 标准的项目类型的一个示例是不会排回自然水道的管道设施。

对于大多数标准，第二项标准要求满足相关州或联邦资源机构的最新和最严格的基于科学的建议，这些机构的职责是保护与标准相关的资源。申请人有责任在其申请中解释如何通过参考制定这些建议所使用的方法、程序和/或研究来满足基于科学的机构建议的要求。

为了适应不存在资源机构建议且无法应用 NA/DME 标准的情况，可以使用更高编号的标准，通过经过验证的最佳实践和技术来满足目标。

替代标准的编号和顺序很重要。除 PLUS 标准外，申请人应首先尝试满足编号较低的标准。应用编号较高的标准意味着编号较低的标准不合适或不可能满足。申请人应在申请流程的早期咨询 LIHI 工作人员，以确定哪些标准最适合特定设施（参见手册第 4.1 和 4.2 节）。

除了满足标准目标所需的替代标准外，每个标准还包括一个 PLUS 标准，该标准为在环境和社会缓解、改善或恢复方面做出大量额外努力的设施提供更长的 LIHI 证书奖励。一些例子包括部署先进技术、实施基于科学的自适应管理计划或流域规模再开发战略，或支持流域改善基金、增强教育机会或增强娱乐设施。申请人将获得额外三年的期限（适用于第一个 PLUS 标准），以及另外两年的期限（适用于其他 PLUS 标准），最长期限为 10 年（最多 2 个 PLUS 标准）。PLUS 标准的申请应在入职审核期间与 LIHI 工作人员讨论，并需要在认证审核和后续决策过程中获得批准。