Los proyectos hidroeléctricos White River Lock and Dam No. 1, Lock and Dam No. 2 y “Shelby M. Knight” Lock and Dam No. 3 (LD1, LD2, LD3 o Proyectos), conocidos colectivamente como el “Proyecto hidroeléctrico White River”, están ubicados en el río White en el condado de Independence (LD1 y LD2) y el condado de Stone (LD3) en el centro norte de Arkansas. Los proyectos están ubicados en esclusas y represas existentes y en desuso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) en el río White de 722 millas de largo.

El río nace en el noroeste de Arkansas, en las montañas de Boston, y fluye hacia el este en dirección a Fayetteville, donde luego gira hacia el norte. El río ingresa en Missouri cerca de Eureka Springs. Luego fluye hacia el sureste de regreso a Arkansas, pasando por Bull Shoals, Mountain Home y Calico Rock. En Batesville, comienza la segunda sección del río, conocida como el río Lower White. Desde Batesville, el río fluye hacia el sur por otras 295 millas a través de la región del delta de Arkansas antes de desembocar en el río Mississippi. El río White es un importante afluente del río Mississippi y tiene una cuenca de drenaje de 27,765 millas cuadradas. El río pasa por múltiples lagos creados por ocho represas del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE).

LD1 está ubicado en Batesville, AR en la milla fluvial (RM) 299.2. LD2 está aproximadamente 8 millas río arriba en RM308.3, y LD3 está otras 12 millas río arriba en RM 320.2. La presa Bull Shoals del USACE está ubicada aproximadamente 99 millas río arriba de LD3. Las descargas de Bull Shoals y Norfork Lakes, así como las entradas de numerosos afluentes, controlan los flujos hacia los proyectos. El proyecto LD1 es propiedad de la ciudad de Batesville, y LD2 y LD3 son propiedad del condado de Independence, Arkansas. Los proyectos fueron originalmente autorizados por la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) antes de la construcción de la instalación hidroeléctrica el 8 de noviembre de 1985 (LD2) y el 28 de febrero de 1986 (LD1, LD3) por períodos de 50 años que vencen en 2035 y 2036, respectivamente.

Entre 1900 y 1908, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó las tres presas y esclusas de madera y hormigón asociadas con los proyectos. Las esclusas se utilizaban para la navegación, moviendo barcos que contenían cargamentos de madera, algodón y productos mineros como piedra caliza y sílice. A mediados de la década de 1950, los trenes habían reemplazado a los barcos como el método principal para transportar estos productos. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos desmanteló las esclusas y vendió las propiedades. Las esclusas fueron desmanteladas y no han funcionado desde entonces. La ciudad de Batesville compró LD1 por $1, y LD2 y LD3 se vendieron a intereses privados que tampoco operaban las esclusas. Esos proyectos se revendieron posteriormente a los propietarios actuales. No se realizó ningún mantenimiento desde la década de 1950 hasta 1997, cuando el condado, a través del proyecto hidroeléctrico, realizó un amplio trabajo de reparación en LD1. El desarrollo de la nueva capacidad hidroeléctrica involucró una empresa de servicios públicos, una universidad, una ciudad, un condado, el Congreso de los EE. UU., 27 años, una gran cantidad de ingenieros y abogados, y mucha tenacidad y perseverancia por parte de un grupo dedicado de individuos.

Los proyectos operan en modo de pasada y no utilizan almacenamiento en embalses, y el flujo de entrada depende de las liberaciones de las represas de almacenamiento del USACE río arriba junto con las entradas de los afluentes.

El Proyecto LD3 incluye una presa de hormigón y madera de aproximadamente 750 pies de largo y 21 pies de alto con una tapa de hormigón de 3 pies de alto añadida en 2010. La presa crea un embalse con aproximadamente 610.242 acres-pies de capacidad de almacenamiento y una superficie de 787 acres. La central eléctrica contiene una sola unidad generadora vertical Kaplan con una potencia nominal de 4,3 MW. Un canal de descarga de canal abierto devuelve el caudal al río 300 pies aguas abajo de la presa. El límite del proyecto abarca la marca de pleamar y alrededor de 42 acres de tierra alrededor de las estructuras del proyecto.

El proyecto LD2 incluye una presa de hormigón y madera de aproximadamente 658 pies de largo y 29 pies de alto con una esclusa de navegación integrada de aproximadamente 175 pies de largo y 36 pies de ancho en el lado derecho de la presa. Un canal de entrada de varios niveles, de aproximadamente 120 pies de largo y 100 pies de ancho, se encuentra dentro de la estructura de la esclusa. La presa crea un embalse con aproximadamente 8581 acres-pies de capacidad de almacenamiento y una superficie de aproximadamente 1072 acres. La central eléctrica contiene una sola unidad generadora vertical Kaplan con una capacidad de 3,9 MW. Un canal de descarga abierto, de aproximadamente 120 pies de largo, transporta el agua de regreso al río. El límite del proyecto abarca la marca de agua alta y aproximadamente 10 acres de tierra alrededor de las estructuras del proyecto.

El proyecto LD1 consta de una presa de 200 metros de largo y 8,4 metros de alto que crea un embalse con aproximadamente 3.100 hectáreas de almacenamiento y una superficie de 300 hectáreas. La central eléctrica contiene una sola unidad generadora vertical Kaplan con una capacidad de 4,3 MW. Un canal de descarga de canal abierto transporta el agua de regreso al río a unos 85 metros aguas abajo de la presa. El límite del proyecto abarca la marca de la crecida del agua y aproximadamente 10 hectáreas de tierra alrededor de las estructuras del proyecto.