El proyecto se ubica en la presa de navegación n.° 2 del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el río Arkansas, a tres kilómetros al sureste de la milla fluvial 19 del sistema de navegación McClellan-Kerr del río Arkansas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó la presa para contener y mantener una zona de navegación de al menos tres metros de profundidad a lo largo de esta sección del río Arkansas. Construida a mediados de la década de 1960, la presa se encuentra en los condados de Arkansas y Desha, aproximadamente a 19 kilómetros al noreste de Dumas, Arkansas.

La presa consta de un aliviadero con compuertas y terraplenes de tierra, tanto de rebose como de no rebose. La sección del aliviadero es una estructura recta de hormigón de gravedad con una longitud de coronación de 345 metros y 16 metros en su altura máxima. Dieciséis compuertas convencionales en el aliviadero controlan la poza aguas arriba. El Cuerpo de Ingenieros construyó un terraplén de tierra no rebosable en el extremo oeste de la presa para bloquear el antiguo cauce del río Arkansas. El camino de acceso a la presa se encuentra en este terraplén no rebosable, que mide 950 metros de longitud. El terraplén tiene una elevación de coronación de 55 metros sobre el nivel del mar. A mediados de la década de 1990, AECC construyó el proyecto hidroeléctrico como parte integral de este terraplén. El proyecto hidroeléctrico se completó y comenzó a operar en 1999.

Se construyó un canal de aducción para desviar el caudal del río y conducirlo hasta la central eléctrica. Se construyeron taludes de escollera y muros de contención de hormigón armado que conformaban los laterales del canal aguas arriba de la central. Más allá de los muros de contención, los lados estabilizados del canal se inclinaron para alcanzar el nivel del suelo existente. Una pluma de troncos a lo largo del canal de aducción tiene como objetivo atrapar escombros de gran tamaño; sin embargo, se requiere una grúa de rejilla para residuos en la central eléctrica para despejar la rejilla de residuos de la gran cantidad de escombros que el río Arkansas puede arrastrar. El caudal se devuelve al río mediante el canal de descarga. Se eliminó parte de los revestimientos de navegación existentes para construir los canales de aducción y descarga. Estos canales proporcionan una transición hacia las áreas de revestimiento intactas.

La central eléctrica mide aproximadamente 55 metros de ancho por 69 metros de largo. El frente aguas arriba de la central se encuentra a unos 152 metros aguas abajo del eje de la presa. La estructura de la central se ubica en la margen oeste del río Arkansas, junto a la presa, en el terraplén existente. La elevación de la central es al menos tan alta como el terraplén. Por esta razón, el techo alto de la central siempre estará por encima del nivel de inundación.

La central eléctrica consta de tres turbinas-generadoras hidráulicas de flujo axial, tipo bulbo y eje horizontal. Cada turbina es de tipo hélice Kaplan con cuatro palas ajustables y compuertas de paso ajustables, además de un regulador hidráulico controlado electrónicamente. La caída de potencia neta máxima disponible para las turbinas es de aproximadamente 13,5 metros (44,5 pies). Las turbinas operan con una caída de potencia neta que normalmente oscila entre 1,5 y 11,2 metros (5 pies y 37 pies). Están diseñadas para girar a 72 rpm. Cada turbina está acoplada directamente a un generador mediante un eje horizontal. Por lo tanto, cada generador también gira sobre un eje horizontal a 72 rpm.

La energía eléctrica del proyecto se transporta a la red eléctrica mediante un único tramo de línea de transmisión de 115 kV hasta una nueva estación de conmutación de 115 kV. Esta estación de conmutación de 115 kV está conectada a una nueva línea de 115 kV construida por Arkansas Power and Light Company (ahora Entergy). Este nuevo tramo de línea se encuentra fuera del límite del proyecto FERC, pero fue revisado por la FERC, el Cuerpo de Ingenieros y otras agencias competentes durante el proceso de licencias y permisos, ya que era un requisito específico para el proyecto hidroeléctrico. Todas las solicitudes y estudios, incluida la Solicitud de Permiso 404, incluyeron este nuevo tramo de línea de 115 kV.

El proyecto es de pasada, sin posibilidad de embalse ni discreción sobre las descargas de caudal, las cuales son dictadas por el Cuerpo de Ingenieros. El Memorando de Acuerdo del 25 de febrero de 1999, que establece los procedimientos para la operación hidroeléctrica en la presa Wilbur D. Mills, entre el Cuerpo de Ingenieros y la AECC, estipula:

Durante la operación normal, el Proyecto Hidroeléctrico generará con una, dos o tres unidades hasta 24 horas al día, siempre que existan caudales fluviales disponibles. Todos los caudales siguientes son aproximados. El rango de caudal durante el cual es posible la generación va de 4000 pies cúbicos por segundo (descarga mínima de la turbina) a 200 000 pies cúbicos por segundo (caudal al que las unidades se apagan por carga operativa insuficiente). Los caudales fluviales de 4000 pies cúbicos por segundo a 53 400 pies cúbicos por segundo (capacidad máxima de descarga del Proyecto Hidroeléctrico) normalmente pasarán por la central eléctrica, pero podrán pasar por cualquiera de las dos, ninguna de ellas o ambas, y por la presa Wilbur D. Mills, en un esfuerzo coordinado, según lo considere apropiado el Cuerpo de Ingenieros. Será responsabilidad del Licenciatario asegurar que las tasas de liberación se realicen según lo establecido por el Cuerpo de Ingenieros. El Licenciatario programará todas las liberaciones de energía hidroeléctrica de acuerdo con las necesidades e instrucciones del Jefe de Esclusas. Para caudales fluviales entre 53 400 y 200 000 pies cúbicos por segundo, las descargas se realizarán a través de ambos La central eléctrica y la presa Wilbur D. Mills. Para caudales superiores a 200,000 pies cúbicos por segundo (cfs), las descargas se realizarán únicamente a través de la presa Wilbur D. Mills. El Licenciatario se compromete a cooperar plenamente con el Cuerpo de Ingenieros en el establecimiento de los cronogramas de descarga y, en caso de desacuerdo, la decisión del Cuerpo de Ingenieros será inapelable.

En la práctica, cada turbina del proyecto opera típicamente en un rango de caudal de 4100 a 16 400 pies cúbicos por segundo (cfs). El caudal máximo a través de la central eléctrica es de aproximadamente 51 000 cfs. En este rango de caudal o inferior, todos los flujos normalmente pasan únicamente por la central eléctrica y ningún flujo pasa por las compuertas del aliviadero del Cuerpo de Ingenieros.

Cuando el caudal total del río supera los 51 000 pies cúbicos por segundo (cfs) y alcanza aproximadamente los 210 000 pies cúbicos por segundo (cfs), las compuertas del aliviadero del Cuerpo se abren para gestionar los caudales que superan la capacidad de 51 000 pies cúbicos por segundo de la central eléctrica. Cualquier caudal superior a los 210 000 pies cúbicos por segundo suele tener una altura insuficiente para el funcionamiento de la turbina, en cuyo caso todos los caudales se liberan a través de las compuertas del aliviadero.