La certificación LIHI de instalaciones de bajo impacto está limitada a ciertos tipos de instalaciones hidroeléctricas ubicadas en los Estados Unidos. La elegibilidad del programa se establece en la Sección 2 del Manual LIHI (haga clic en AQUÍ para acceder). Los requisitos de elegibilidad actuales para la certificación LIHI son los siguientes:

Instalaciones elegibles para la certificación LIHI

En general, las instalaciones hidroeléctricas convencionales ubicadas dentro de los Estados Unidos son elegibles para solicitar la certificación LIHI, siempre que no involucren la construcción de nuevas represas o desviaciones después de agosto de 1998. Las instalaciones que no involucren una represa o desvío no están sujetas a la limitación de la fecha de construcción de agosto de 1998.

Instalaciones existentes y nuevas

Las instalaciones hidroeléctricas “existentes”, es decir, aquellas que tienen centrales eléctricas ubicadas en represas o desvíos existentes y que generaban electricidad en agosto de 1998, son elegibles para solicitar la certificación LIHI. Las instalaciones hidroeléctricas “nuevas”, es decir, aquellas que agregaron una nueva central eléctrica en una represa que anteriormente no tenía energía o una que aumentó la capacidad de generación de energía después de agosto de 1998, también son elegibles para la certificación LIHI, siempre que la represa o la estructura de desvío asociada con la instalación existiera en agosto de 1998. Las nuevas plantas hidroeléctricas que son elegibles en represas existentes incluyen aquellas que han agregado equipo generador, mejoras de eficiencia a equipos existentes u otros medios de generación, siempre que la capacidad agregada o aumentada:

• fue creado por modificaciones o adiciones a la instalación existente (es decir, modificaciones o adiciones a la presa existente y/o si corresponde, a la central eléctrica existente) y no requirió ni incluyó ninguna presa nueva u otra estructura de desviación;
• no incluyó ni requirió un cambio en el flujo de agua a través de la instalación que empeorara las condiciones para los peces, la vida silvestre o la calidad del agua (por ejemplo, las operaciones no cambiaron de flujo de río* a flujo máximo); y
• No se produjo en una presa existente cuya eliminación o desmantelamiento había sido recomendado por una agencia de recursos. Se considerarán excepciones a esta regla, pero solo cuando se demuestre que los cambios en la instalación resultaron en mejoras para los peces, la vida silvestre o la protección de la calidad del agua, especialmente aquellas cuestiones planteadas en las recomendaciones de eliminación.

Las instalaciones hidroeléctricas en represas o derivaciones que hayan sido reconstruidas en el sitio de represas previamente existentes podrán ser consideradas para certificación caso por caso.

Instalaciones preoperativas

Las instalaciones hidroeléctricas “nuevas” que no estén generando electricidad en el momento de su solicitud de certificación (es decir, instalaciones preoperativas) pueden ser elegibles para su consideración, siempre que se haya emitido la licencia o exención de la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC), o una autorización similar que aborde los impactos ambientales, y que no haya apelaciones pendientes ni litigios asociados con esa autorización. En tales casos, el solicitante debe reconocer que LIHI puede suspender o revocar la certificación si los impactos de la instalación, una vez operativa, causan el incumplimiento de los criterios de certificación. Para dicha certificación preoperativa, el período de certificación comenzará cuando la nueva planta de energía comience a generar. A los solicitantes se les cobrará una tarifa adicional por la certificación preoperativa (consulte el Apéndice C, Programa de tarifas de LIHI).

Instalaciones no elegibles para la certificación LIHI

Los siguientes tipos de instalaciones hidroeléctricas son no Actualmente elegibles para la certificación LIHI:

• Instalaciones asociadas a represas que han sido recomendadas para su remoción por una agencia de recursos naturales. Si una agencia de recursos naturales ha concluido que una represa debe ser removida y ha documentado su recomendación en un informe o procedimiento oficial disponible al público, las instalaciones hidroeléctricas asociadas con esa represa no son elegibles para la certificación LIHI y los propietarios de esas instalaciones no deben solicitarla (consulte la Sección 2.1.1 para conocer las posibles excepciones);
• Instalaciones hidroeléctricas que estén ubicadas en una presa o desviación construida después de agosto de 1998 o que requerirían la construcción de una nueva presa o desviación que no existe actualmente.
• Instalaciones hidroeléctricas de almacenamiento por bombeo;
• Instalaciones hidroeléctricas ubicadas fuera de los Estados Unidos; y
• Instalaciones ubicadas en ambientes marinos o que utilizan tecnologías hidrocinéticas.

*Una instalación se considera operada en modo de pasada si el caudal de salida de la instalación está dentro de una precisión de medición razonable (+/- 10 por ciento) del caudal de entrada a la instalación, medido cada hora.